Bien qu'il s'agisse de l'espèce de hibou la plus répandue en Amérique du Nord, le grand-duc
La population saine de chouettes est à peine perceptible pour le commun des mortels. Même si
s'il volait juste à côté de vous, il y a de fortes chances que vous ne le fassiez pas
remarquer une chose.
C'est parce que ce prédateur est hautement adapté à la furtivité ultime.
Les rayures de camouflage ont conduit les naturalistes à le surnommer « hibou tigre » — ou tigre
de l'air.
Non seulement il est optimisé pour la chasse, mais les grands-ducs d'Amérique offrent également une
une gamme diversifiée de caractéristiques qui leur permettent de prospérer dans diverses régions.
pas étonnant que cette espèce de hibou ait une distribution aussi large !
Caractéristiques
L'une des caractéristiques les plus remarquables, et ce qui donne à ce hibou son nom officiel
nom, est ses « cornes ». Il est trompeur de les appeler « cornes » ou « oreilles ».
« touffes » car techniquement, elles ne sont ni l'une ni l'autre. Ce sont en fait des touffes
plumes qui ne sont pas connectées aux oreilles du hibou — et elles sont officiellement
appelés plumicornes.
Les scientifiques ne sont pas entièrement certains de l’intérêt de cette adaptation.
Cependant, une hypothèse est que les plumicornes fournissent des signaux territoriaux et sexuels.
entre les hiboux en train de socialiser.
Les plumicornes du hibou fonctionnent de manière similaire aux oreilles d'un chien — lorsque les grands-ducs
se sentent menacés ou dérangés, leurs touffes restent à plat. Ceci, associé à son
des yeux jaunes intenses, qui révèlent parfaitement les émotions du hibou.
Ses yeux sont fixes, mais le cou exceptionnellement flexible du hibou lui permet d'élargir ses yeux.
champ de vision. Contrairement à la croyance populaire, les hiboux ne peuvent pas tourner leur cou
entièrement, mais peuvent certainement effectuer un virage à 180 degrés. Ils peuvent également s'étirer
leur cou vers le haut et vers le bas pour une meilleure vue des objets au-dessus et
ci-dessous.
Les grands-ducs d'Amérique ont un odorat faible mais le compensent par un odorat aigu.
vue. Leurs yeux sont dotés de nombreux bâtonnets, ce qui optimise l'oiseau pour une vision parfaite
Vision nocturne. Chaque œil possède trois paupières, chacune ayant une fonction différente : une
pour clignoter, 1 pour dormir et 1 pour se protéger des débris pendant le vol.
Les plumes de cet habitant de la forêt imitent les teintes de sa région boisée. Subarctique
Les grands-ducs d'Amérique du Canada sont presque entièrement blancs. Dans le sud-ouest, les grands-ducs gris
Des plumes tachetées sur un fond ivoire. Les oiseaux du Nord-Ouest Pacifique portent
nuances profondes de suie, tandis que les espèces orientales arborent des plumes d'un châtain chaud.
un plumage plus épais isole ceux des régions plus fraîches.
La taille des hiboux varie également selon les régions, les femelles étant le sexe le plus grand.
Le poids de l'espèce varie d'environ 2,5 à 5 livres, avec une longueur comprise entre 17 et 25
en. C'est le hibou le plus lourd d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud et le deuxième plus lourd
en Amérique du Nord — d’après son proche parent, le harfang des neiges.
L'envergure du grand-duc d'Amérique s'étend de 3 à 5 pieds, selon la
sous-espèce. Ils ont des pattes emplumées et des serres colossales qui se déplacent jusqu'à
Force de préhension de 500 psi (livres par pouce carré).
Quelle que soit la région, tous les grands-ducs d'Amérique sont équipés de disques faciaux.
Ce sont des plumes extensibles qui forment une forme de bol pour canaliser
Les ondes sonores sont dirigées vers leurs oreilles. De plus, l'oreille droite du hibou est située plus haut
que l'oreille gauche, lui conférant une sorte de perception de la profondeur. Cette combinaison permet
Les grands-ducs d'Amérique peuvent entendre des sons jusqu'à 10 miles de distance !
Ses ailes sont finement dessinées pour un vol silencieux. La plume dentée
Les bords coupent directement à travers le vent, empêchant les bruits dus aux turbulences. De plus, son
les plumes sont ultra-douces pour aider à atténuer tout bruit de battement supplémentaire.
Cela leur permet également de rouler à une vitesse aussi lente que 2 mph, ce qui est impressionnant pour un
oiseau de leur taille. Cependant, les grands-ducs d'Amérique peuvent voler à environ 65 km/h au maximum.
vitesses.
Habitat
Aussi adaptable que soit le grand-duc d'Amérique, il s'adapte bien à presque tous les environnements.
environnement à travers les Amériques. Son aire de répartition s'étend au nord jusqu'à l'Arctique.
(Canada) et jusqu'au sud à travers l'Argentine. Cependant, comme la plupart
hiboux, il ne s'aventure pas dans la densité de la forêt amazonienne.
Son habitat le plus commun se trouve dans les forêts de feuillus et de conifères, les prairies,
forêts tropicales humides, frontières de la toundra, déserts, zones agricoles et
parfois des banlieues.
Régime
Comme vous l'avez peut-être deviné, les caractéristiques du grand-duc d'Amérique lui confèrent
régime strictement carnivore. C'est un chasseur nocturne qui se nourrit de tout ce qui est chaud
un repas sur lequel il peut mettre ses griffes entre le crépuscule et la nuit.
La majeure partie de son régime alimentaire est composée de mammifères : souris, lapins, écureuils, opossums et
Les rats comptent parmi ses favoris. Même les mouffettes ne font pas le poids face au grand-duc.
— leur mécanisme de défense puant ne dérange pas un oiseau avec un faible sens de
l'odorat ! Parfois, les grands-ducs d'Amérique se nourrissent d'insectes, de reptiles, d'amphibiens ou
même des oiseaux plus petits (comme des canards ou des faucons).
Quelle que soit la proie, elle est soit avalée entière, soit déchiquetée en morceaux par le
Le bec acéré du hibou. Rien ne se perd lorsqu'il dévore os, fourrure,
et de la chair. Environ 10 heures plus tard, les morceaux indigestes sont régurgités sous forme
granulés soigneusement emballés.
Parentalité et comportement
Les grands-ducs d'Amérique ne migrent pas et gardent farouchement leur territoire.
Ils n'hésitent pas à combattre certains des oiseaux de proie les plus habiles, notamment
faucons, rapaces, balbuzards pêcheurs et même d’autres hiboux.
Les mâles et les femelles communiquent par des cris alternés. Il est vrai que
la femelle est plus grande, mais le mâle a un larynx plus grand, donc il hulule
sont plus profonds que ceux de la femelle.
Lorsque les couples se forment, ils restent monogames et reviennent à chaque fois vers le même partenaire.
saison de reproduction. Mais une fois la reproduction terminée, ils retournent à une vie de
solidarité.
Ces hiboux volent les nids. Ils rattrapent ceux d'autres oiseaux (ou même d'écureuils).
nid déjà préparé et se mettent à l'aise avant l'original
Le propriétaire a sa chance. Cela fait du grand-duc d'Amérique l'un des premiers nicheurs.
pondent souvent leurs œufs avant que la neige n'ait fondu.
Leurs sites de nidification préférés se trouvent généralement dans les arbres/cavités d'arbres, les bords de falaises,
et d'autres plateformes naturelles ou artificielles. Après avoir accroché un nid, la chouette
tapisse généralement l'intérieur avec des matériaux doux, tels que des feuilles, de la fourrure, des plumes,
ou écorce.
Les couvées comprennent souvent entre 1 et 3 œufs, mais parfois 5. Ils sont incubés
principalement par la chouette femelle, tandis que le mâle monte la garde. Les mâles sont sauvagement
protecteurs envers leurs petits. Pour éloigner les prédateurs, ils émettent une série de sifflements.
et hurle en guise d'avertissement. Comme si cela ne suffisait pas, il frappe agressivement
lui-même dans l'intrus.
Les poussins du grand-duc d'Amérique portent un épais duvet et reçoivent de la nourriture des deux côtés.
parents. Ils sont prêts à voler après environ 10 semaines, mais on sait qu'ils
s'échappent du nid vers 5 semaines. La plus longue durée de vie enregistrée pour un grand
Le hibou à cornes (à l'état sauvage) avait 28 ans.