Naturalists | 05.29.24
Catherine Hepburn
Naturaliste Nocs
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Bonjour, je m'appelle Katherine Hepburn (Elle/Ils). On m'appelle aussi Katburn, Kat, et peut-être un jour Katbird. Je vis et enseigne à Boston, mais je suis originaire du Michigan. J'adore être dehors depuis toute petite et je cherche toujours des moyens d'intégrer du temps libre à mon emploi du temps chargé d'adulte, principalement en observant les oiseaux. Je pratique l'observation des oiseaux depuis environ un an et demi et je n'ai jamais été aussi heureuse de pratiquer un hobby !
On est curieux, comment avez-vous commencé à observer les oiseaux ? On dirait que vous êtes passionné par la nature et les grands espaces. Comment tout a-t-il commencé ?
Ma passion pour le plein air a commencé lorsque j'étais enfant, en colonie de vacances dans le nord du Michigan. Les moments passés dans les bois et au bord du lac m'ont donné un profond goût pour la nature. Ma mère nous emmène aussi, mon frère et moi, dans les parcs nationaux depuis notre plus jeune âge, et j'essaie de continuer à le faire aujourd'hui. J'ai déjà visité neuf parcs nationaux. Il est important pour moi de reconnaître que nos parcs nationaux se trouvent sur des terres autochtones, c'est pourquoi j'essaie de me renseigner sur leur histoire avant et après chaque visite. Côté ornithologie, j'ai commencé en 2022 par une excursion « Outdoor Afro » au Boston Nature Center. J'ai tellement aimé ce voyage que je suis immédiatement rentré chez moi et j'ai acheté le guide de terrain « Birds of Massachusetts » de Stan Tekiela et ma première paire de jumelles (toutes petites). J'ai énormément appris sur l'identification des oiseaux l'année dernière, et j'ai aussi beaucoup appris grâce aux promenades ornithologiques et aux nombreux parcs de Boston. Je suis souvent surpris de voir à quel point je me souviens de tout ce que j'observe. L'observation des oiseaux m'a rappelé combien apprendre peut être amusant quand on est passionné par le sujet. Mon cerveau est tellement enthousiaste à l'idée d'apprendre et d'accumuler de nouvelles connaissances sur les oiseaux, un sentiment que j'espère que tous mes élèves pourront éprouver un jour. Maintenant, je ne peux plus sortir sans identifier tous les oiseaux qui m'entourent.
Vous êtes également enseignant. Comment comptez-vous aider la prochaine génération à apprécier et à prendre soin de la nature ?
L'été dernier, j'ai participé à un programme appelé Teach Earth, organisé par l'organisation EarthWatch. J'ai fait partie d'un groupe d'enseignants qui s'est rendu à Lake Tahoe, au Nevada/Californie, pour participer à des recherches sur les chenilles. Tout au long de notre voyage, nous avons planifié ensemble des leçons sur la manière d'aborder des sujets comme le changement climatique, la protection de l'environnement et la valorisation de notre planète dans nos classes. Actuellement, j'essaie d'intégrer des sujets comme le changement climatique et l'environnement dans mes matières principales (mathématiques, anglais et sciences humaines). Par exemple, si nous réalisons un module de mathématiques sur la collecte et la représentation de données, nous pouvons analyser des données pertinentes sur notre climat ainsi que sur la biodiversité de notre communauté. Il est essentiel que la prochaine génération développe un sens des responsabilités envers la planète. Il est également important que les enseignants utilisent les peuples autochtones et leurs enseignements comme ressources spécialisées, et qu'ils réfléchissent aux liens entre race, classe sociale et environnement. L'un de mes objectifs est de faire découvrir à mes élèves toutes les belles activités de plein air qu'offre Boston. Bien que la représentation des personnes noires, autochtones et de couleur (BIPOC) soit faible dans les communautés de plein air de Boston, de nombreuses personnes œuvrent pour changer la situation. En tant qu'enseignante, je souhaite montrer à mes élèves, majoritairement noirs et métis, qu'il existe une place pour eux en plein air. De plus, je suis constamment en apprentissage et j'espère devenir naturaliste certifiée pour compléter mon expérience d'enseignante.
J'ai vu sur ton compte Instagram que tu as observé plus de 100 espèces d'oiseaux. Laquelle te plaît le plus ? Ta préférée ou un top 3, on pourrait dire ?
En ce moment (car ça change toujours), mes oiseaux préférés sont :
• Le plongeon huard – Avez-vous déjà entendu quelque chose d'à la fois envoûtant et magnifique ? C'est ce que je ressens à propos du plongeon huard. Il est si beau, et ça me rend fou de ne pas être du Minnesota.
• Le pic flamboyant – J'adore son caractère unique, ses couleurs et ses motifs. Je suis toujours ravie d'en voir un.
• La Crécerelle d'Amérique – J'ai un faible pour les petits oiseaux mignons. La Mésange à tête noire et le Roitelet à couronne rubis étaient sans conteste deuxièmes. Qui n'aime pas un petit faucon ?
* Remarque : J’adore tous les canards, mais je ne saurais jamais choisir mes trois préférés ! À qui a été attribué le terme « saison des canards bizarres » pour l’hiver ? Merci.
Nous sommes ravis que les Nocs fassent partie de votre boîte à outils. Dans quelles situations les utilisez-vous ? Comment vous aident-ils dans votre art ?
J'apprécie d'avoir des Nocs dans ma boîte à outils. Ma première paire de jumelles était très petite et pas vraiment conçue pour l'observation des oiseaux, alors j'ai été ravie de passer à ma paire de Nocs vertes Field Issue. Presque partout où je vais et que je passe du temps dehors, j'ai mes jumelles avec moi, et même à l'intérieur, je les garde souvent sur moi. Depuis que j'ai commencé à pêcher, j'ai eu l'occasion d'observer les oiseaux en kayak à plusieurs reprises, et c'est sans doute l'une de mes activités préférées. Je n'ai pas à me soucier de l'humidité de mes Nocs et je peux profiter pleinement de mes moments sur l'eau. J'observe même les oiseaux par la fenêtre à la maison. J'apprécie aussi de pouvoir prendre des photos avec mes Nocs, surtout que je n'ai pas d'appareil photo. Les photos sont suffisamment nettes pour être partagées en ligne, mais elles me permettent aussi de confirmer l'identification des oiseaux en cas de doute. Quand il s'agit d'aider mon métier, mes Nocs font en sorte que même lorsque le temps n'est pas le meilleur et qu'il n'y a pas beaucoup de soleil, je suis toujours capable de voir des oiseaux même s'ils sont rétro-éclairés à mon œil nu.
À première vue, vous êtes constamment en pleine nature ou en aventure. Pouvez-vous nous raconter le moment le plus sublime que vous ayez vécu en pleine nature ?
L'été dernier, un membre de ma famille a déménagé du Montana au Michigan. Nous avons fait un road trip et visité trois parcs nationaux en chemin (Glacier, Indiana Dunes et Theodore Roosevelt). Après presque deux jours de route, nous avions traversé Chicago et nous approchions de la frontière du Michigan. Nous nous sommes arrêtés dans l'Indiana pour manger des sandwichs avant notre dernière étape. Pendant que nous mangions, j'ai décidé de chercher sur Google s'il y avait des parcs nationaux dans l'Indiana, par curiosité. Il se trouve que nous étions à 12 minutes du parc national d'Indiana Dunes (nous n'en avions aucune idée) ! Nous avons presque immédiatement décidé de faire un détour pour visiter le parc, même s'il pleuvait des cordes ce jour-là. Nous sommes arrivés au centre d'accueil des visiteurs, j'ai pris une photo avec le panneau, je suis entré et j'ai fait tamponner mon passeport, puis nous avons demandé au garde forestier ce que nous devions faire ensuite. Il nous a indiqué une route panoramique longeant le lac Michigan. Pendant que nous roulions, la pluie a cessé et le soleil a commencé à apparaître. Nous sommes arrivés à la plage, où se trouvait un arc-en-ciel magnifique et vibrant au-dessus du lac. On avait l'impression que le temps s'était éclairci juste pour nous, c'était tout simplement magique. La spontanéité, le changement de temps et le dépassement de mes attentes ont rendu l'expérience sublime. C'était comme si nous étions tombés sur un parc caché et j'espère y retourner un jour.
Comment occupez-vous votre temps libre ces derniers temps ? Quelles pensées et idées vous ont occupé l'esprit ?
En dehors du travail, je passe généralement mon temps à lire, à faire de la musique, à regarder mes séries préférées et à observer les oiseaux, mais rien n'est vraiment normal ces derniers temps. Le peuple palestinien est constamment dans mes pensées. Depuis six mois, je témoigne sur les réseaux sociaux des horreurs infligées au peuple palestinien. Je lis actuellement « Lumière à Gaza – Écrits nés du feu » et je découvre l'impact de l'occupation sur la Palestine depuis 1948. Il y a une citation du poète palestinien Marwan Makhoul qui dit : « Pour écrire une poésie qui ne soit pas politique, je dois écouter les oiseaux, et pour entendre les oiseaux, les avions de guerre doivent se taire. » J'ai beaucoup réfléchi au privilège d'observer les oiseaux et de pouvoir passer du temps dehors à écouter les oiseaux autour de moi sans le bruit des drones et des bombes. Je pleure les plus de 34 000 personnes (dont plus de 14 500 enfants) dont les rêves sont maintenant ensevelis sous les décombres avec leurs proches. Je repense sans cesse au poème de Rafaat Alareer « Si je dois mourir » de 2011 et je fais des parallèles entre le milan blanc à longue queue et les oiseaux que j'aime tant. Pour moi, les oiseaux représentent l'espoir et la résilience. Je les imagine porter les rêves des Palestiniens d'hier, d'aujourd'hui, vivants et morts à travers le monde, afin que nous puissions continuer à lutter pour la libération.
Avez-vous des projets à venir qui vous intéressent ? Nous aimerions rester en contact avec vous ! Où pouvons-nous vous retrouver ces prochains mois ?
En tant qu'enseignante, j'ai hâte de prendre mes vacances d'été. Pour l'instant, j'ai prévu un voyage sac au dos et le reste de mon été sera consacré aux activités de plein air, une fois le chaos de l'année scolaire retombé. Je suis très enthousiaste et fière d'organiser ces prochains mois des randonnées ornithologiques mensuelles avec une collègue membre du Brookline Bird Club. Ces randonnées sont accessibles aux débutants et nous espérons encourager davantage de personnes noires, autochtones et de couleur (BIPOC) à s'intéresser à l'observation des oiseaux. Nous luttons activement contre une longue tradition d'exclusion et de manque d'accès aux espaces et loisirs extérieurs. J'espère que les gens de ma communauté et de la société en général commenceront à se faire une nouvelle image des ornithologues amateurs. Je publierai des nouvelles sur mon compte Instagram : @katbirder pour tous ceux qui souhaitent me suivre !
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Nocs Naturalist?