L. RENEE BLOUNT

Dans l'air frais du matin, je scrute les environs à la recherche de chiens sauvages Aux côtés des défenseurs de l'environnement du parc national Kruger. Lever les jumelles En face, je reconnais que je vis un rêve. Le rêve d'entrer dans la conservation de la faune sauvage semblait vraiment hors de ma portée jusqu'à présent. Je crois que nous méritons tous d'avoir la chance d'essayer. Et tandis que je scrute le paysage, Pour les chiens sauvages, c'est un rappel que les rêves sont possibles.

Ce voyage de trois semaines dans la brousse sud-africaine a été d'une importance capitale pour moi. Le voyage était un effort concentré sur la photographie de la faune et de la conservation. L'objectif était de mettre en lumière des espèces critiques. Ces photographies aident les programmes de conservation comme l'Endangered Wildlife Trust comptent espèces menacées et découvrez comment les membres clés survivent.

Cet accès est dû à l'incroyable défenseur de l'environnement et coéquipier de Sony, Charlee Wild. J'ai eu beaucoup de chance de la rejoindre dans cette expédition.

Ayant visité le continent lors d'une expédition précédente, un animal que je n'avais pas Le léopard a été témoin de leur apparition. Les avoir vus, d'abord à travers des jumelles, puis à travers l'objectif de mon appareil photo m'a laissé bouche bée. La journée a commencé tôt matin à Sabi Sands, qui partage une frontière non clôturée avec Kruger Parc national. Cela crée un vaste écosystème qui permet à la faune de se déplacent librement. Les léopards, généralement nocturnes, jouissent ici d'une réputation particulière. parce qu'ils peuvent être vus pendant la journée.

Avant le lever du soleil, nous étions debout et nous préparions à chercher le des léopards qui se levaient tôt. Dans l'obscurité, nous avons commencé à errer dans la brousse. Les land cruisers bourdonnaient, tandis que nous écoutions attentivement les cris stridents des antilopes ou oiseaux. Les léopards sont des maîtres dans l'art de se fondre dans leur environnement. environnement – ​​leur pelage couvert de rosettes les rend presque invisibles contre la lumière et l'ombre tachetées d'un arbre. Nous avons donc fait confiance à ces animaux proies pour dire à notre équipe qu'il y avait un prédateur à proximité. Grandir en regardant des fiertés et des meutes de grands félins sur Nat Geo ne m'a pas prépare-moi à la scène sauvage dont j'étais sur le point d'être témoin.

En approchant d'un arbre, nous avons remarqué deux hyènes à sa base. Elles patrouillaient, lèvent souvent les yeux et se dressent sur leurs pattes arrière. Avec les jumelles, J'ai levé les yeux vers l'arbre. Je n'arrivais pas à croire la scène chaotique qui se déroulait jumelles révélées.

Deux jeunes léopards arpentaient les branches, gardant un impala mort. était leur précieux repas, qui pouvait durer des jours. Ressentir la pression de les hyènes en dessous, les jeunes lionceaux essayaient de déloger les Une proie parfaitement logée. Ils semblaient vouloir tirer l'antilope plus haut dans l'arbre, pensant que ce serait plus sûr. Une troisième hyène se détacha Au loin. En pointant les jumelles dans cette direction, j'ai pu voir qu'il grondait. et aboyait sur un léopard plus gros, la mère des petits. Sans elle, Les jeunes oursons étaient affolés. L'un d'eux courait rapidement dans l'arbre, l'autre tirait frénétiquement sur la carcasse de l'impala.

J'ai regardé cette scène avec une stupéfaction totale. Les jumelles m'ont offert une connexion avec un léopard qui aurait autrement été impossible. J'étais encourageant les léopards tout en étant impressionné par l'esprit des hyènes. Sans leur mère, les petits traînaient la proie de plus en plus haut, se déplaçant finalement vers une branche trop petite. La carcasse tomba sur le sol. En quelques millisecondes, les hyènes s'enfuirent avec leur proie. À travers jumelles, j'ai admiré les motifs complexes de la fourrure du léopard, leur une respiration frénétique et la grâce de chaque mouvement. Cela permettait aussi pour voir où concentrer rapidement mon appareil photo, pour capturer cette incroyable drame.

Le frisson d'apercevoir des chiens sauvages en Afrique du Sud n'est rien de moins qu'une magique. Nous avons passé plus de deux longues journées avec Kehlani, le chien sauvage Conservateur au Endangered Wildlife Trust à l'intérieur du parc national Kruger Parc, essayant de les retrouver. Nos matinées commençaient tôt. À 5 heures du matin, pour me préparer pour la journée. J'ai pris du thé et une biscotte matinale, un Biscuit africain, à tremper dans le thé rooibos local. J'ai vérifié mon équipement. et n'oublions jamais nos jumelles. Nous sommes partis avant 6 h du matin, couverts de des couvertures dans des véhicules à ciel ouvert, filant dans l'air froid du matin.

Grâce à un accès spécial, nous avons pu nous enfoncer profondément dans la brousse sur des routes moins fréquentées. Le parc national Kruger est deux fois plus grand que le Grand Canyon, nous avons donc couvert une vaste zone à la recherche des chiens sauvages, de l'aube au crépuscule. Connu pour Grâce à leurs magnifiques marques distinctives, les chiens sauvages sont incroyablement rares. représentent le deuxième prédateur le plus rare d'Afrique. Ils sont incroyablement insaisissable avec des territoires qui s'étendent sur des centaines de kilomètres carrés. Le chef de la meute est équipée d'un collier mais le Kehlani n'a reçu des signaux radio que deux fois par jour.

En scrutant la brousse avec des jumelles en silence, les sons sont également devenus si essentiel alors que nous ralentissions : écouter, attendre et se géolocaliser. Lorsque les pings GPS, ce n'est pas en temps réel en raison du manque de service dans le sauvage. La meute pourrait être très éloignée. Ainsi, la retrouver est jouant essentiellement à Marco Polo dans une zone plus grande que Yosemite. orateur, nous appellerions les chiens avec un enregistrement de roucoulements et de hurlements sauvages, pour Aidez-les à se rapprocher. Ces chiens intelligents viennent souvent s'enquérir de le son venu de loin, parcourant de longues distances pour inspecter. Nous avons appelé à quelques reprises, sans jamais savoir si les chiens étaient déjà partis à la poursuite d'un tuer et nous étions déjà à des heures de là.

Après deux jours complets de recherche avec Kehlani, j'ai eu un aperçu rapide de le chef de meute portant un collier, utilisant les jumelles, alors qu'il commençait à marcher vers notre appel. Le leader étant encore à 400 mètres, les jumelles a offert un aperçu de la vie de ces prédateurs rares.

Déterminé à voir la meute, j'ai continué ma route. Après plusieurs jours de recherche, j'ai eu la chance de voir une meute insaisissable dans la réserve de chasse Manyelite à proximité partageant une frontière ouverte avec Kruger. Voici la meute de Kehlani mentionné. Tenir les jumelles de près m'a permis de voir leur mouvements pendant une heure, mettant en évidence les animaux lointains Ils se prélassaient au bord de l'eau après une chasse, le ventre plein. Les chiens sauvages sont en fait des prédateurs les plus performants du continent, réussissant plus souvent que les lions et les léopards, grâce à leur endurance. Conçus pour les longues distances poursuites, une fois qu'ils commencent à chasser une proie, ils peuvent maintenir des vitesses allant jusqu'à 40 64 km/h sur de longues distances. Cela leur permet de se fatiguer. leurs proies, qui peuvent souvent être plus grandes et plus rapides par courtes rafales, mais qui manquent l'endurance des chiens sauvages.

En me concentrant fortement, j'ai zoomé avec des jumelles à distance et j'ai été témoin les marques uniques sur leur pelage et leurs interactions ludiques au sein le pack - des vues que je n'aurais jamais pu voir à l'œil nu. Et avec un peu de chance, patience, j'ai pu les suivre alors qu'ils arrivaient vers la route avec le des jumelles, m'aidant à prendre des photos durement gagnées. C'était vraiment victoire.

Sans aucun doute, le jour le plus difficile de l’expédition souligne la l'importance du travail de conservation. Lors de mes recherches dans le parc national Kruger, pour les chiens sauvages sur les routes secondaires poussiéreuses, j'ai mis les jumelles pour scanner pendant que nous avancions lentement conduit. Mes espoirs se sont transformés en chagrin lorsque les jumelles ont révélé une J'ai récemment abattu un rhinocéros le long d'une rivière. Le jeune mâle robuste est passé de allongé sur le sol pour essayer de bouger avec une incroyable difficulté. une équipe médicale d'urgence est venue en hélicoptère pour soigner les blessures du rhinocéros et nous avons regardé.

Le parc national Kruger abrite une population importante de la population mondiale. rhinocéros restants. Cependant, ce trésor naturel est assiégé par braconniers, ciblant les rhinocéros pour leurs cornes — des produits de valeur dans le commerce illégal d'espèces sauvages. Malgré l'« écornage », lorsque les cornes sont rasées un problème tous les quelques années, le braconnage des rhinocéros reste une menace persistante pour cette espèce majestueuse car il reste même un petit morceau de corne précieux.

À son apogée, le braconnage des rhinocéros à Kruger a fait près de 1 200 victimes en une seule journée. année. Cependant, la situation s'améliore lentement grâce à la lutte contre le braconnage. initiatives : renforcement des patrouilles de gardes forestiers, mise en œuvre de la politique controversée La pratique consistant à décorner davantage de rhinocéros les a rendus moins attrayants qu'au cours des dernières années. avant, et déplacer les animaux vers les réserves voisines avec une sécurité renforcée. Cette histoire est importante car elle montre à quel point le braconnage est toujours une pratique courante. menace omniprésente. Il est également crucial de prendre en compte les facteurs socioéconomiques. qui contribuent à la chasse de ceux qui la voient comme le seul moyen de survivre.

L'une de mes plus belles journées a été d'observer un rhinocéros à pied. En équipe, guides, nous avons marché tranquillement à travers la brousse. La pire journée a cédé la place à une autre. des jours mémorables car cela a souligné l'importance de notre efforts. Sans efforts pour les protéger, les rhinocéros seraient éteints dans le sauvage. Et j'espère que cet article contribuera à accroître la sensibilisation et la diffusion conscience.

Ces trois semaines en Afrique du Sud consacrées à la faune et à la conservation La photographie a changé ma vie. Ce moment difficile a rendu les moments heureux si intenses. plus important. Au-delà de Kruger, j'ai également passé du temps à la frontière des réserves, canyons à proximité et le célèbre centre de rééducation, Moholoholo, apprentissage et documentation. En tant que personne moins présente dans le milieu de la conservation, espaces, partager l'histoire et éclairer le triomphe est si important. Je Je suis sincèrement reconnaissant à NOCS pour sa confiance et son soutien. Parce que l'humain l'œil est limité, être capable de voir clairement au loin était un élément essentiel outil qui m'a aidé à prendre de belles photos.